穿越千年的精彩

馬球運(yùn)動(dòng)起源于2000多年前的東方，是一種以棒擊球的馬上運(yùn)動(dòng)。雖然，現(xiàn)代馬球運(yùn)動(dòng)興起于歐洲，最優(yōu)秀的十級(jí)馬球手也都是來(lái)自世界其他國(guó)家，但在最早的歷史記載中，馬球運(yùn)動(dòng)是原產(chǎn)于我國(guó)古代的，當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“擊鞠”或“波羅球”，盛行于皇宮貴族，常年不衰，其流行程度不亞于狩獵、射箭等傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)。唐朝時(shí)期，馬球可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)的“國(guó)球”。

在古老的波斯，人們把馬球叫做chaugan（一種槌棒），而現(xiàn)在的英文polo名字源于藏語(yǔ)pulu，意思是一種根莖（早期的木制馬球即是用根莖制作的），這也充分說(shuō)明了馬球和中國(guó)人的淵源。

此后不久，馬球運(yùn)動(dòng)便風(fēng)靡于中國(guó)和印度。雖然早在1200年十字軍東征時(shí)馬球運(yùn)動(dòng)就被引入到法國(guó)，但馬球真正扎根于歐洲還得從19世紀(jì)中葉算起，當(dāng)時(shí)英國(guó)種植園主在印度東北部的阿薩姆邦發(fā)現(xiàn)了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，并將其帶入英格蘭。很快，Cachar地區(qū)首府silchar就成為現(xiàn)代馬球運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地，而成立于1859年的silchar俱樂(lè)部也成為世界上最古老的馬球俱樂(lè)部。最初馬球比賽的參賽球隊(duì)每隊(duì)有9名選手，之后縮減至7名選手，最后變成了今天的4名選手。在比賽用馬的選擇上，也逐漸趨向于高大、速度快的馬。1876年，印度馬球比賽中馬的身高不超過(guò)13.2手寬（掌），英國(guó)是14手寬（掌），而現(xiàn)在比賽用馬的平均身高是15.1手寬（掌）。

從英國(guó)走向世界

1869年，馬球運(yùn)動(dòng)傳入英格蘭并逐漸流行開(kāi)來(lái)，而惠林漢姆俱樂(lè)部成為英國(guó)馬球的中心，該俱樂(lè)部在1875年制定了英國(guó)第一部馬球規(guī)則（也在同時(shí)期，印度馬球協(xié)會(huì)也宣告成立；但直到第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，才制定出了他們自己的馬球規(guī)則）。首屆馬球（軍）團(tuán)內(nèi)錦標(biāo)賽于1878年在英格蘭舉行，而旨在推動(dòng)馬球用馬繁殖的全國(guó)小型馬協(xié)會(huì)也于1893年宣告成立。

隨著規(guī)則的制定，馬球運(yùn)動(dòng)迅速蔓延到世界其他國(guó)家和地區(qū)，尤其一些英聯(lián)邦各國(guó)，特別是阿根廷，成了馬球比賽用馬最大的培育國(guó)和出口國(guó)。1876年，詹姆斯·戈登·本納特（一位喜歡冒險(xiǎn)的美國(guó)著名出版商，后被人稱(chēng)為美國(guó)馬球之父）將馬球傳入美國(guó)。而國(guó)際性的馬球比賽始于1886年英國(guó)隊(duì)與美國(guó)隊(duì)角逐西切斯特杯的比賽。在阿根廷球隊(duì)出現(xiàn)之前，美國(guó)球隊(duì)是當(dāng)時(shí)最出色的隊(duì)伍。1945年以后，阿根廷球隊(duì)在國(guó)際性的比賽中占據(jù)著霸主地位。當(dāng)時(shí)阿根廷就有現(xiàn)役球員3000人，而美國(guó)有1000人，英國(guó)有500人。

馬球運(yùn)動(dòng)也曾經(jīng)是奧運(yùn)項(xiàng)目，在1900年－1936年間共五次出現(xiàn)在奧運(yùn)賽場(chǎng)上，但最終因參賽國(guó)家少以及選手水平差距太大而被迫取消。盡管如此，這并沒(méi)有阻止馬球成為一項(xiàng)越來(lái)越受歡迎的國(guó)際性運(yùn)動(dòng)。現(xiàn)如今，無(wú)論是在惠林漢姆舉行的夏季賽事、布宜諾斯艾利斯的秋季賽事，還是佛羅里達(dá)棕櫚灘的冬季賽事，都有來(lái)自亞歐非、南北美洲的30－40支隊(duì)伍參賽。每場(chǎng)比賽都吸引成千上萬(wàn)的觀眾。而查爾斯王子和哈利王子等王室成員的參與也讓這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)更受時(shí)尚界的關(guān)注。

隨著室內(nèi)馬球館的應(yīng)運(yùn)而生，馬球愛(ài)好者終年都能打馬球的愿望得以實(shí)現(xiàn)，球隊(duì)可以在全天候的場(chǎng)地上打馬球而不受草場(chǎng)地因?yàn)榧竟?jié)的限制。