三河馬主要產(chǎn)于內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾盟的額爾古納和大興安嶺以西濱洲鐵路沿線一帶。其中有一個(gè)地方叫三河鎮(zhèn)，因其位于根河、得爾布爾河和哈烏爾河三條河流域內(nèi)而得名。據(jù)說過去三河鎮(zhèn)之中心處有一天然水泉，供全鎮(zhèn)飲水，是建立馬場(chǎng)的緣故之一。這里是大陸性季風(fēng)氣候，冬季嚴(yán)寒，夏季較熱，馬產(chǎn)區(qū)海拔高度660米左右，有世界著名的呼倫貝爾草原，草原面積大，地勢(shì)多丘陵起伏，水源充足，草生繁茂，草質(zhì)優(yōu)良，養(yǎng)馬條件得天獨(dú)厚，是育成三河馬的天然基礎(chǔ)。

1955年調(diào)查三河馬時(shí)查明，三河地區(qū)古有“韋室馬”，在1904-1930年間有來源于蘇聯(lián)境內(nèi)毗連我國(guó)邊疆的后貝加爾地方的馬匹，即后貝加爾馬，該馬亦屬于蒙古系的馬種。此期間，俄國(guó)人引用奧爾洛夫馬和比丘克馬等品種對(duì)其進(jìn)行改良。1934-1935年，日本入侵的偽滿時(shí)期，曾在海拉爾設(shè)種馬場(chǎng)，引入的盎格魯-諾爾曼、盎格魯-阿拉伯、阿拉伯馬、奇特蘭、英純血、美國(guó)快步馬等馬種血液，對(duì)三河馬的形成產(chǎn)生一定影響。1940年代以前，三河馬曾以“海拉爾馬”名揚(yáng)上海、天津、中國(guó)香港等地的賽馬場(chǎng)。賽馬用馬的需求，給當(dāng)?shù)伛R種形成帶來了新的推動(dòng)力。

從三河馬的歷史可以看出，當(dāng)時(shí)該地區(qū)的馬就是在后貝加爾馬和部分三河地區(qū)原有馬種的基礎(chǔ)上，經(jīng)過多品種無計(jì)劃雜交的后代，其血緣十分復(fù)雜，遺傳基礎(chǔ)也很豐富。1945年日本帝國(guó)主義投降時(shí)，海拉爾種馬場(chǎng)被日寇燒毀并燒死種馬30余匹，其他全部散失。1946-1954年對(duì)三河馬歷史來說，雖然經(jīng)歷過所有制及管理體制的變化，因當(dāng)?shù)貙儆谧越o自足的經(jīng)濟(jì)體系，馬種基本上沒有受到過大的影響，但至多也就能穩(wěn)定在原有的水平。

解放后，由于生產(chǎn)建設(shè)的發(fā)展，需要大量役馬和種馬，各地紛紛到三河馬產(chǎn)區(qū)買馬，造成三河馬大量外流，特別是優(yōu)良的種公馬外流較多，當(dāng)時(shí)，留在當(dāng)?shù)氐娜玉R不僅體格較小，在外貌結(jié)構(gòu)上也存在不少缺點(diǎn)，為進(jìn)一步選育造成困難。更為困難的是當(dāng)時(shí)尚處于個(gè)體分散飼養(yǎng)時(shí)期，飼養(yǎng)條件差，飼料不足，在管理上，病健同群，公母老幼混牧，血統(tǒng)不清，不僅無法控制外流和迅速增加數(shù)量，更難進(jìn)行有計(jì)劃地選育。根據(jù)群眾對(duì)三河馬在育種上的要求，1954年11月，政府建立扎羅木得三河馬場(chǎng)（即大雁馬場(chǎng)，位于海拉爾和牙克石之間），該場(chǎng)先后收購(gòu)三河馬大小共計(jì) 677 匹。1955年4月，政府又建立額爾古納旗三河馬場(chǎng)（即三河馬場(chǎng)），該場(chǎng)共有813匹三河馬。三河馬場(chǎng)的品質(zhì)比大雁馬場(chǎng)略佳。這就是歷史上最著名的兩個(gè)三河馬場(chǎng)。