美國西部鞍是牛仔特有的鞍具，我們今天所熟悉的西部鞍由西班牙馬鞍演化而來。19世紀(jì)早期，生活在墨西哥的西班牙牧童廣泛使用西班牙鞍具，臨近的德克薩斯州牛仔受其影響并根據(jù)自身牧牛工作特性，設(shè)計(jì)創(chuàng)造了最早的西部鞍。

隨著畜牧業(yè)和牛仔文化的發(fā)展，西部鞍在西部文化中占據(jù)絢麗而重要的位置。多年來，西部鞍在選材、工藝、實(shí)用性和美觀性等各方面都隨著牛仔文化的不斷發(fā)展而改進(jìn)，牧人們競技運(yùn)動的產(chǎn)生是西部鞍進(jìn)一步發(fā)展變革的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

除適應(yīng)牛仔日常工作需要之外，為了幫助競技選手們能夠更好的提高比賽速度或更好的完成比賽動作，西部鞍便因各項(xiàng)競技運(yùn)動的特有需求而分門別類。當(dāng)今，西部文化中廣泛流行的西部鞍種為繞桶、套牛鞍、截牛鞍、駕馭鞍、展示鞍、牧場鞍、長途鞍、全能鞍和獎品鞍。 一個好的西部鞍需要選用厚實(shí)的優(yōu)質(zhì)牛皮，根據(jù)馬的品種和特點(diǎn)，不同的競技項(xiàng)目，人體結(jié)構(gòu)以及運(yùn)動的科學(xué)原理對馬鞍進(jìn)行設(shè)計(jì)，再以傳統(tǒng)手工皮匠刻上精美的刻花、鑲嵌奪目的銀飾。

一個制造精良的西部鞍細(xì)心保養(yǎng)，可以持續(xù)使用幾十年，成為牛仔家族代代相傳的紀(jì)念品。西部鞍主要由樁頭、前鞍橋、座位、后鞍橋、裙擺、肚帶、鐙片、腳蹬、標(biāo)牌、這些部位構(gòu)成。不同種類的西部鞍適應(yīng)于不同用途，因此結(jié)構(gòu)和外觀也各有特點(diǎn)。

1、樁頭：掛韁或套住牛后拴套牛繩的地方，緊急情況（側(cè)閃、旋轉(zhuǎn)、躍起）時也可以用手抓扶。

2、前鞍橋：設(shè)計(jì)粗大，兩頭磨圓，便于用大腿挾持。可有效阻擋身體前傾和左右搖擺。在馬匹急停、急閃、下山時有效保護(hù)騎手。

3、鞍座：按人體臀部生理結(jié)構(gòu)特點(diǎn)科學(xué)設(shè)計(jì)，座面寬大，凹凸合理，材質(zhì)柔軟?？删鶆蚍稚⑷梭w的重量，從而保證騎手乘坐即舒適又穩(wěn)定。尤其適合體形高身體胖的騎手。

4、后鞍橋：與鞍座無縫連接，過度平滑無痕；后橋起揚(yáng)角度高，兩端伸展大，可有效地阻擋身體后移。在馬匹急加速、浪大、浪猛、下山等情況下有效保護(hù)騎手。對于騎馬初學(xué)者，最偷懶的辦法就是把屁股頂在西部鞍的后橋上，后橋可把馬后肢的“浪”，均勻柔和地傳遞給騎手的后腰，帶動你作出動作。那個省勁兒，那個舒服，只有體驗(yàn)后才能恍然。

5、裙擺：設(shè)計(jì)寬大，可更大幅度地覆蓋在馬背上，從而將騎手的體重更合理地均勻分配給馬，以期節(jié)省馬力、避免馬背受傷。要牢記：愛護(hù)馬、保護(hù)馬，是騎手自我保護(hù)、安全地長途騎乘的第一要務(wù)！

6、肚帶：中間寬大柔軟、兩端堅(jiān)固耐用。一方面和馬肚子直接接觸的地方可以更好地分散力量，保護(hù)馬肚皮不會磨傷；另一方面肚帶兩端和馬鞍的連接處設(shè)計(jì)制作的異常結(jié)實(shí)牢靠，目的就是盡量避免“轉(zhuǎn)鞍”或“斷帶”等可能直接導(dǎo)致墜馬的情況發(fā)生。長途騎馬的都知道這句話：“饒馬不饒肚！”意思就是可以愛惜馬力，少騎或少跑一會，但是馬肚帶必須盡最大可能系緊拴牢！否則必然是血的教訓(xùn)！而西部鞍在“馬肚皮的保護(hù)”和“馬鞍的牢固度上”的設(shè)計(jì)上都考慮得非常到位。

7、蹬片：按人體雙腿自然下垂路線合理設(shè)計(jì)，即能有效隔離蹬帶和人腿從而避免摩擦，又沒有多余的部分，減少了不必要的皮革浪費(fèi)。

8、腳蹬：西部鞍的腳凳上窄下寬。這樣設(shè)計(jì)的目的是讓騎手既能腳蹬舒服地踩鐙，同時又不會把腳全部深入馬鐙導(dǎo)致“掛鐙”的危險。腳凳和蹬片連接的一體式設(shè)計(jì)，省去了兩側(cè)的鐙帶。即避免了資源浪費(fèi)，更重要的是減少了不必要的摩擦，極大地提高了人和馬的舒適性。這個技術(shù)突破是其他鞍具設(shè)計(jì)所難以達(dá)到的！

9、鞍心：鞍子的內(nèi)部骨架，從外面看不到的。以往是實(shí)木結(jié)構(gòu)，目前基本采用玻璃鋼材質(zhì)，目的是在保證堅(jiān)固度的基礎(chǔ)上，盡可能的輕便和經(jīng)濟(jì)。一個制作嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈鞑堪鞍靶模诓话l(fā)生嚴(yán)重的外力損害的情況下是可以使用幾十年的。