在日本，賽馬給了很多人夢想，尤其是在經(jīng)濟低迷的時代。

日本的現(xiàn)代賽馬開始于1862年，20世紀90年代達到顛峰，其賽馬投注總額，也一度居于世界首位。

日本馬匹數(shù)量不大，但日本馬的實力在世界上卻廣受好評。

沒有高貴血統(tǒng)，從來沒有被寵愛過卻在八十年代后期風靡一時，將賽馬潮流推至最高峰的灰毛怪物“小栗帽”（OguriCap，オグリキャップ），第一手馬主的購入價為250～500萬日圓左右，之后以2000萬日圓賣與極力游說其轉藉中央的佐橋五十雄。佐橋五十雄因為逃稅而被取消中央馬主資格，受到多方馬主瘋狂般的向“小栗帽”“問價”后，以競賽2年合共5億5千萬日圓，而且馬匹配種權要歸屬佐橋五十雄（所謂“名義馬主”）的天價賣與近藤俊典。

“小栗帽”從地方轉戰(zhàn)中央賽場后的第一年，與另一同毛色的馬王“玉藻十字”的蘆毛對決可謂是當年的大戲。

第二年，“小栗帽”連續(xù)兩周出戰(zhàn)一級賽。首周勝出日本冠軍一哩賽，次周出戰(zhàn)日本杯以世界紀錄時間（2:22.2）僅負于新西蘭馬后“好利時”。第三年因腳患在天皇賞（秋）及日本杯中慘敗，之后卻奇跡般地在有馬紀念賽上奪冠。

沒有像其它賽馬那樣得到過應有的關注和照顧，“來自小地方的“小栗帽”，憑實力一口氣攀上中央競馬馬王級寶座的故事，是其成為明星級名馬的最大原因。有馬迷曾說過，如果“小栗帽”從一開始就被精心呵護，日本早就突破凱旋門了。

然而，“小栗帽”輝煌的競賽成績沒有在其配種生涯延續(xù)，它至今仍未有一匹子嗣能勝出級際賽。

“小栗帽”在2010年7月3日因腳部骨折死亡，終年25歲。