眾所周知，馬在中國古代是十分重要的動物，不僅是驍勇戰(zhàn)將的坐騎，也融入到了平民百姓的家中。

中國古代馬術又被稱為騎術，主要包括馬戲和賽馬兩大類，有關記載早可追溯至商末或周初。騎術在中國出現(xiàn)較早，據(jù)考證，中國較早發(fā)明騎術的應該是在甘肅河西走廊、酒泉敦煌地區(qū)生活的氐、羌、大月氏、突厥、匈奴、鮮卑、回鶻等游牧民族。沿河西走廊的山峽山崖上有大量原始先民雕刻的巖畫，這些巖畫中有大量遠古先民的狩獵圖和作戰(zhàn)圖，其中有騎士挽弓獵殺的。據(jù)考古學家們的初步研究，認為這些巖畫刻于4000至1萬年前，是遠古游牧部落先民的文化遺存。騎術的發(fā)明起初當是為了狩獵，后來引用到軍事上。由于騎術在狩獵和軍事中的重要作用，歷來受到人們的重視，并逐漸發(fā)展為一種體育活動。

《左傳》有言：“翼之北土，馬之所生，無興國焉。”關于馬匹的調(diào)教以及駕馭馬車，在商周六藝的“御”中就有體現(xiàn)。據(jù)《書經(jīng)•牧誓》記載，武王伐紂時，“戎車三百輛，虎賁三千人”。戎車即戰(zhàn)車，由馬匹提供動力。且由于馬“寓兵于農(nóng)，隱武于國”，周代初次把掌握軍政和軍賦的官稱為 “司馬”，以突出馬的重要性。而趙武靈王早在公元前305年就學習胡人穿短裝、習騎射之長，克服中原人寬袍大袖、重甲循兵只善車戰(zhàn)之短，實現(xiàn)了“胡服騎射”以抵御北方的匈奴和西邊的秦國。騎兵的出現(xiàn)是一場武裝革命，同時對騎馬技術也提出了更高的要求，隨著騎兵在各國的推廣，騎術成為考核士兵技能的一項重要內(nèi)容。《史記•孫子吳起列傳》中的田忌賽馬一文便印證了賽馬在春秋時期的盛行，盡管在當時賽馬還只是諸侯貴族賭博取樂的活動，但也側(cè)面反映出當時的人們在駕馭馬匹方面已經(jīng)有了較高的技術。

到了漢代，賽馬活動盛行，在鄭州發(fā)現(xiàn)的畫像磚上，就有一幅典型的《賽馬圖》畫像。這一時期，馬戲表演也成為百戲的主要內(nèi)容之一，張衡的《西京賦》中就有“百馬同轡，騁足并馳”的描述。在漢畫像石、畫像磚以及壁畫、漆畫當中曾經(jīng)留下了無數(shù)藝術家對當時馬戲的精妙刻畫，如在山東沂南漢墓畫像中出土的石樂舞百戲圖中的《馬戲圖》，便反應了馬戲活動的驚險絕倫。

關于馬球，我國也有著十分悠久的歷史。早在漢末三國時期，曹植的《名都篇》中就有“連騎擊鞠壤，巧捷惟萬端”的詩句，擊鞠即馬球。馬球運動從漢代一直到整個隋唐都有很大的發(fā)展，特別是唐代曾經(jīng)風行一時。馬球運動對騎術有著相當高的要求，參賽者須有著十分嫻熟的騎馬技術，而且密切配合，才能夠取勝。因此，馬球運動已不單單是一種球類運動，更是考驗騎手技術的一種騎術比賽。

唐《山堂考察•論馬》中寫，馬是“甲兵之本，國之大用，安寧則以尊卑之序，有變則以濟遠近之行，而兵所以恃以取勝也”，足以看出唐代重馬。不僅唐代的軍隊馬術訓練十分嚴格，唐太宗李世民的騎術更為精湛，很大地鼓舞了士氣。明清時期，騎術表演演變?yōu)檐婈犛柧毜囊豁椫匾獌?nèi)容，清宮畫家郎士寧曾經(jīng)描繪了一幅反映清軍進行馬術訓練的《馬術圖》，表現(xiàn)了清軍在馬術訓練當中的各種動作、各種方式，非常引人入勝。

新中國成立后，馬術運動逐漸被重視起來。上世紀50年代末，國家決定在全國范圍內(nèi)開展馬術運動。1979年中國馬術協(xié)會成立，1982年我國加入國際馬術聯(lián)合會，1983年起恢復了全國性馬術競賽活動和奧運會三項賽(盛裝舞步賽、超越障礙賽和三日賽)及民間民族馬術運動。

而如今，中國愛馬、愛馬術的人越來越多，我國的馬術賽事也舉辦的越來越專業(yè)，在一些國際重大馬術賽事中也不難尋覓中國選手的身影，這不僅是幫助提升中國的國家形象，更是對中華五千年歷史的尊重以及傳承。