在中國古代傳統(tǒng)體育項目中，有一種騎在馬上以杖擊球的運動項目叫做馬球。這一運動形式除了馬以外，主要器械為球和杖。

其中的球僅如拳頭大小，是用質(zhì)量輕而有韌性的木料制成的，中間挖空，外邊涂上顏色，一般呈紅色或彩繪，與現(xiàn)代馬球的白色迥異。而打馬球的棍子叫“球杖”或“鞠杖”。

因為球棍頂端的彎曲部分形如陰歷月初的“半弦月”，古代詩歌又常用“月杖”或“初月”來形容它。如蔡孚《打球篇》中有“初月飛來畫杖頭”。

球杖的質(zhì)地有用木制的，也有用藤制的，外邊裹以牛皮。由于這一運動形式具有較強的競技特點，因而在經(jīng)濟文化發(fā)達的唐代，成為了一項影響最廣、聲勢最大的運動項目。

中國古代的馬球運動從唐朝開始，一直到明朝，演繹出許多故事，流傳下不少詩篇。遺憾的是，盛唐時的馬球熱在進入清代后期，隨著西方文化東進的沖擊，已經(jīng)逐漸地銷聲匿跡了。如今，我們開展的馬球運動又被稱為現(xiàn)代馬球。