西部鞍是美國西部牛仔特有的鞍具，我們今天所熟悉的西部鞍由西班牙馬鞍演化而來。

19世紀(jì)早期，生活在墨西哥的西班牙牧童廣泛使用西班牙鞍具，臨近的德克薩斯州牛仔受其影響并根據(jù)自身牧牛的工作特性，設(shè)計創(chuàng)造了最早的西部鞍。

西部馬鞍

早期西部鞍受到西班牙鞍款型的影響和啟發(fā) 。西部鞍成為牧場牛仔工作生活形影不離的親密伙伴，成為競技牛仔參賽者不可或缺的幫手，并成為當(dāng)今世界各大牛仔競技頂級賽事的必備獎品，由此可見西部鞍在西部文化中占據(jù)的絢麗而重要的位置。

多年來，西部鞍在選材、工藝、實用性和美觀性等各方面都隨著牛仔文化的不斷發(fā)展而改進，牧人競技運動的產(chǎn)生是西部鞍進一步發(fā)展變革的轉(zhuǎn)折點。

除適應(yīng)牛仔日常工作需要之外，西部鞍迅速的因各項競技運動的特有需求而分門別類，以幫助競技選手們更好地提高比賽速度或完成比賽動作。

當(dāng)今西部文化中廣泛流行的西部鞍種類為繞桶(Barrel Racing Saddle)、套牛鞍(Roping Saddle)、截牛鞍(Cutting Saddle)、駕馭鞍(Reining Saddle)、展示鞍(Show Saddle)、牧場鞍(Ranch Saddle)、長途鞍(Trail Saddle)、全能鞍(All-around Saddle)和獎品鞍(Trophy Saddle)。

一盤好西部鞍需要選用厚實的優(yōu)質(zhì)牛皮，根據(jù)馬的品種特點,不同的競技項目與人體結(jié)構(gòu)以及運動的科學(xué)原理設(shè)計造型與尺寸，再以傳統(tǒng)手工皮匠刻上精美的刻花、鑲嵌奪目的銀飾。

一盤制造精良的西部鞍加上細(xì)心保養(yǎng)，可以持續(xù)使用幾十年，成為牛仔家族代代相傳的紀(jì)念品。西部鞍主要由樁頭、前鞍橋、座位、后鞍橋、裙擺、肚帶、鐙片、腳蹬、標(biāo)牌、這些部位構(gòu)成。

不同種類的西部鞍適應(yīng)于不同用途，因此結(jié)構(gòu)和外觀也各有特點。

繞桶鞍Barrel Racing Saddle

繞桶鞍是適用于繞桶賽的專用鞍具。急沖、急停、急轉(zhuǎn)是繞桶賽的主要技術(shù)動作，因此，繞桶鞍整體結(jié)構(gòu)輕巧靈便、線條簡潔，減輕馬在急速運動中的負(fù)重，并便于騎手在比賽中快速移動身體；樁頭細(xì)長，便于騎手急轉(zhuǎn)時手握樁頭，支撐身體平衡；后鞍橋飽滿高翹，在急轉(zhuǎn)時給予騎手更好的承托；座位與鐙片部位通常采用翻毛皮材質(zhì)，增加胯下與腿內(nèi)側(cè)的摩擦力。由于國外繞桶賽競技多為女騎手，所用馬具也常見紅、粉、綠、藍、紫等七彩顏色，與鞍毯、韁具、綁腿及騎手服飾相呼應(yīng)，繞桶鞍因此常以絢麗活潑的彩色牛皮作為裝點，呈現(xiàn)其特有的西部女士鞍具文化色彩。

套牛鞍Roping Saddle

套牛鞍適用于套牛賽、摔小牛賽及牧場套牛工作等運動。套牛運動涉及急沖、急停、急轉(zhuǎn)，套牛、拉拽、繞索、上下馬等快速動作，套牛鞍通常較重,整體堅固的結(jié)構(gòu)和異常厚實的皮質(zhì)可以堅韌的承托套牛巨大的拉拽力；樁頭與前鞍橋憨實粗大，在套索繃緊時能給予強大的支撐力；座位寬大、平坦，適合體格偏粗壯的套牛馬，并給騎手充分的移動空間，更敏捷的上下馬。加大摩擦力的翻毛皮也是套牛鞍座位常用的選材；鐙片既寬大又靈活，便于騎手急停急轉(zhuǎn)時快速移動雙腿；腳蹬寬闊，避免上下馬時牛仔靴卡在腳鐙中。

截牛鞍Cutting Saddle

截牛鞍適用于截牛賽和牧場工作。截牛最典型的是飛快的橫向移動，因此，截牛鞍整體線條既簡潔流暢，平坦光滑的座位、低角度的后鞍橋給予騎手更靈便的移動空間；細(xì)長高聳的樁頭便于騎手抓握，加強身體平衡；鐙片位置偏前，滑動異常靈活，既能適合橫向移動時腿向前踹，更好的保持身體平衡，又能在快速變化時不拖泥帶水；有的截牛鞍將腳蹬設(shè)計成圓形，騎手雙腿前踹時腳蹬卡在牛仔靴跟槽與靴邦兩側(cè)，加強支撐性。

駕馭鞍Reining Saddle

駕馭鞍適用于駕馭賽，也適用于新馬調(diào)教。有人稱駕馭賽是西部中的盛裝舞步，體現(xiàn)馬各種步伐的自然與精準(zhǔn)、人馬溝通配合的默契，涉及各種馬術(shù)步伐變換，及西部運動特有的急停、急轉(zhuǎn)、定后肢旋轉(zhuǎn)等動作。駕馭鞍的結(jié)構(gòu)最便于人體中心保持豎直；有的款型座位傾斜角度大，后鞍橋飽滿高翹，而有的款型座位與后鞍橋都較平坦，適合不同習(xí)慣的騎手需要；前鞍橋與樁頭低矮，在運動中沒有實際的效用，有的練習(xí)用駕馭鞍已將樁頭部分去掉；鐙片豎直，幫助騎手的腿更好的穩(wěn)定在身體中心下方；比賽用駕馭鞍在鞍橋、裙擺、鐙片及腳鐙上有精美的刻花和銀飾。

展示鞍Show Saddle

展示鞍是適用于展示賽的專用鞍具。展示賽是展示各牧場繁育馬匹的精良體格外形與優(yōu)美的運動步伐，以“比美”為主要目的，運動幅度平和。因此，展示鞍以精雕細(xì)琢的刻花和絢爛奪目的銀飾為首要特點，整體線條結(jié)構(gòu)寬大厚實，是各類西部鞍中最重的一種。

牧場鞍Ranch Saddle

牧場鞍普遍用于各類牧場工作，款型最傳統(tǒng)的牧場鞍是各類西部鞍中形狀最類似于早期西部鞍型的一種?，F(xiàn)今，有些牧場鞍已根據(jù)不同的牧場工作需求在細(xì)節(jié)上進行了各項改革。傳統(tǒng)的牧場鞍整體厚重敦實；異常粗大的樁頭、光滑的座位、圓滑如半個花盆的后鞍橋是牧場鞍獨特的外形；鐙片與腳鐙都很寬大；牧場鞍如同一個吃苦耐勞的強壯的牛仔，堅韌的承擔(dān)著繁重艱苦的牧場工作，并默默的給予騎手安全的保護。

長途鞍Trail Saddle

長途鞍適用于長途戶外騎乘。為減輕馬的負(fù)重，長途鞍輕巧實用、簡潔素凈；前后鞍橋附近有很多圓環(huán)或皮條，便于攜帶長途所需的生活物品；座位平坦，緊實又柔軟，增強長途騎乘的舒適性；

全能鞍All-around Saddle

全能鞍結(jié)合了各類西部鞍的特點，具有較強的綜合性用途。全能鞍有多種款型，以適應(yīng)不同騎手的各種需求。

獎品鞍 Trophy Saddle

獎品鞍濃縮了西部鞍文化的精華。是競技牛仔的榮譽象征和西部迷追求的頂級收藏物品。其上好的牛皮、精美的刻花、耀眼的銀飾、獎項及年代烙印，無不體現(xiàn)著西部歷史的滄桑與深沉，體現(xiàn)著西部牛仔的堅韌與樂觀，一個線條、一處連接，點點滴滴都散發(fā)著耐人尋味的魅力。