賽馬是英國第二大觀賞性體育項目，也是歷史最悠久的項目之一，其歷史可追溯到好幾個世紀以前。賽馬每年為英國經(jīng)濟帶來了37億英鎊的收入，皇家雅士谷賽馬會、切爾滕納姆節(jié)這樣的主要賽馬賽事在英國與國際體育以及社交日歷上都是重要的日子。

英王愛德華三世的兩支后裔：蘭開斯特家族、約克家族的支持者為爭奪英格蘭王位而發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)，史稱薔薇戰(zhàn)爭。自1455至1485持續(xù)30多年致使英格蘭馬群銳減，為發(fā)展馬業(yè)亨利七世跟亨利八世開始從意大利、西班牙、北非等地大量引進優(yōu)良種馬，國王還親自組織貴族間的比賽，國王的運動由此而來。亨利八世酷愛賽馬，堅信用競賽獲勝的馬育種可提高騎兵的質量。亨利八世下令禁止在英格蘭散養(yǎng)種馬，所有種馬都需經(jīng)過選育。漢普頓的宮廷內(nèi)，亨利八世專門設立皇家馬廄來供養(yǎng)他從歐洲各地買來的馬匹。為侍女、情人預設專用馬匹。亨利八世對英格蘭馬匹的基因改良做出了巨大貢獻。在都鐸王朝統(tǒng)治前，英國人習慣將馬匹稱為“大馬駒”，盡管牠們的身材真的很矮小。后亨利八世在1535年推動英格蘭進行馬匹的“基因改良計劃”《1535年馬匹繁殖法案》。

在1540年通過另一項法案，規(guī)定身高在15掌（馬匹的測量單位）以下的馬匹將不得繁殖。為確保這些矮馬絕育，亨利八世令牧場主對其進行批量屠宰毀滅任何身高不達標的馬匹。但滅絕令在英格蘭并不是很奏效，且?guī)缀鯖]有威脅到如威爾士小馬駒等馬的生存環(huán)境。因為威爾士本就地面崎嶇，馬兒有充足的地方躲避搜查，威爾士人也幾乎不理會亨利八世的任何旨意。但是，亨利八世確實在某種程度上達成了他的“基因改良計劃”。

查理二世被譽為英國賽馬之父，他在位期間設立“國王杯”為賽事設立獎金。

英國王詹姆斯一世1605年2月首次到訪紐馬克特，國王發(fā)現(xiàn)該地極適合養(yǎng)馬，便修宮殿發(fā)展馬業(yè)。詹姆斯一世后的孫子查理二世1665年創(chuàng)立紐馬克特銀盤賽，他的馬匹在1671年獲得冠軍，是唯一英國君主贏得該賽事的記錄。七月賽場、羅利英里賽場均為當年查理二世支持修建的。先建七月賽場，由于查理二世發(fā)現(xiàn)夏天觀賽時陽光太過刺眼，則復建看臺相反方向的羅利英里賽場。賽場之名源自老羅利，那匹查理二世的著名種馬。1809、1814年春天的英2千堅尼與1千堅尼經(jīng)典賽在羅利英里賽場舉辦。1914-1918年、1939-1945年兩次世界大戰(zhàn)七月賽場都正常舉行賽事，羅利英里賽場則被英皇家空軍征用，其他賽馬場皆停業(yè)。而今的春秋兩季賽事都于羅利英里賽場進行，七月賽場只6、7、8月間使用。

1721-1765威廉·奧古斯都王子、坎伯蘭公爵， I國王喬治二世的第三個也是最小的兒子。從1753年到他去世，他幾乎每年都參加紐馬克特的賽馬。公爵看臺是以他的名字命名的。

安翠馬場是英國國家障礙大賽這項英國越障賽最重要賽事的賽場。障礙賽馬是項檢驗馬匹跑與跳能力的比賽，參賽馬應依次跳過設在賽道上的障礙物，障礙物為1至1.1米高的樹枝，其間隔距離不等。

1665年查理二世任命理查德-尼科爾斯為紐約第一任總督，后尼科爾斯在紐約長島建立美國第一條賽道其名就叫紐馬克特。

在18世紀早期安妮女王養(yǎng)了一大群馬，并在皇家雅士谷賽馬會的建立中發(fā)揮重要作用，每年的開幕賽仍然被稱為安妮女王賭注。

1711年安妮女王建立雅士谷賽馬場。第一場比賽是1711年8月11日舉行的女王陛下的盤子里邊的錢包為100guineas幾尼。7匹馬參加了比賽，每匹馬的重量為12英石(76公斤)。第一場比賽包括三個獨立的4英里(6437米)預賽。從那時起發(fā)生了很大的變化。每年參加皇家雅士谷賽馬會是伊麗莎白二世與英國皇室家族的其他成員如威爾士親王,每天比賽開始時，女王都會乘坐馬車與皇家游行隊伍一起抵達，女王的皇家軍旗也會隨之升起。這是英國社交日歷上的一項重要活動，媒體對參加者跟他們的穿著的報道往往超過了對實際比賽的報道。在皇家賽馬會周上，有三場活動邀請了賓客參加?；始覈鷪鍪侨齻€圍場中最負盛名的，最近有女王與皇室成員來訪。進入皇家圍場是受到限制的，當天戒備森嚴。首次申請者必須向皇家圈地辦公室提出申請，并從在圈地工作至少四年的人那里獲得會員資格。那些在皇家圍場有美食和熱情好客的選擇，還有一系列的酒吧。著裝規(guī)定是嚴格執(zhí)行的。對婦女來說，只接受戴帽子的日間服裝，并根據(jù)服裝的長度與款式制定規(guī)則。此外，女性不能露出露臍裝或露肩。男士則要求穿黑色或灰色的晨衣，戴禮帽。

第一個公布的關于比賽結果的記錄是約翰·切尼的歷史名單，列出1727年英格蘭和威爾士所有的賽馬比賽，以及所有的牌照和獎金。在后來1748年發(fā)表在約克郡的一本著作中，記載1709年9月在約克郡附近的克利夫頓和拉夫克利夫斯舉行的一場比賽的結果，并獲得了價值50英鎊的金杯。1740年，這種情況非常普遍，國會通過一項法案來限制和阻止賽馬的過度增長，這在很大程度上被忽視。

1750年成立賽馬會，創(chuàng)立并應用賽馬規(guī)則，所制定的這些賽馬規(guī)則沿用至今。賽馬會是英國最具排他地位的上流社會俱樂部之一，擁有紳士俱樂部的一些功能，例如高級社交活動。被稱為賽馬俱樂部，基于中世紀晚期騎手一詞發(fā)音為，在蓋爾語中拼寫為。俱樂部的第一次會議是在倫敦帕爾美爾的酒吧舉行的，之后搬到了紐馬克特;在英國被稱為小鎮(zhèn)。很快賽馬場在英格蘭遍地涌現(xiàn)，許多今天所知的經(jīng)典賽道跟比賽也在1776年到1780年間建立起來，如圣萊熱、橡樹、德比。有句著名的賽馬格言：跑得最快的馬贏得金幣；最幸運的賽馬——最好的馬贏得了圣萊熱賽馬。

隨賽馬運動的興起參賽馬匹及馬主團體增加，騎師服單一造成困擾。裁判及觀眾都開始抱怨騎師衣著及賽駒毛色相近所造成的混亂。英國賽馬會特通過會議尋求解決，19名英國賽馬會成員1762年10月4日商定騎師彩衣顏色、圖案注冊于馬主名下，選出彩衣式樣。英國賽馬會負責注冊彩衣，由成立于1770年的韋瑟比公司負責。

許多貴族、公爵賽馬家族的彩衣顏色、圖案組成都有著特別的蘊意，代表主人、騎師、純種馬的歷史、地位、血統(tǒng)。其既定顏色沿用至今。絲綢艷麗的顏色、輕薄的質地等特性應用到彩衣制作，也是騎師彩衣英文以Silk的緣由。韋瑟比公司主要負責純血馬的登記工作，公司于1791年出版第一本《純血馬族譜》，其后每四年更新一版。而公司的創(chuàng)立者詹姆斯.韋瑟比則是有著20余年擔任英國賽馬會秘書的經(jīng)歷。

海軍上將勞斯觀察發(fā)現(xiàn)；看起來2歲馬與3歲馬很相似，但前者的耐力不如后者。通過多項實驗，不同年齡馬匹帶著不同的重量不斷試跑，依據(jù)不同性別、年齡、比賽距離、比賽月份等因素制成表格來進行配重，表格制定被廣泛用于比賽。由此英國賽馬會制定讓磅賽，WFA依年齡負重的賽馬規(guī)則。于1966年首次允許女騎師持證、1977年首次允許女性入會。

英國賽馬會負有管理、規(guī)范兩項職責，后成為英國賽馬的官方機構。（來源1賽馬網(wǎng)，作者蔣東）