跑馬射箭又稱馬上騎射，是哈薩克族、塔吉克族、彝族、蒙古族、藏族、鄂倫春族、鄂溫克族等民族傳統(tǒng)體育項目之一，具有悠久的歷史。

騎馬射箭是北方少數(shù)民族的傳統(tǒng)。在古代冷兵器時代，騎馬射箭機(jī)動性強(qiáng)，打擊距離遠(yuǎn)，具有巨大威力，是狩獵、打仗必須具備的基本技能和重要方式。

馬上騎射，最早用于狩獵和作戰(zhàn)。騎馬射箭對騎手的要求很高，不僅要具有精湛的騎術(shù)，還要有嫻熟的射箭技巧，是力量、速度、準(zhǔn)確度的完美結(jié)合。古代歷朝歷代都有許多描述猛士良將如何騎馬射箭的故事。據(jù)史料記載，騎術(shù)和騎射始于商代。戰(zhàn)國時代趙武靈王尚武圖強(qiáng)，號召全國百姓穿“胡服”，習(xí)騎射，說明當(dāng)時北方匈奴的騎射已相當(dāng)普及。

南北朝和隋唐時代，北方游牧民族騎射已達(dá)相當(dāng)高的水平。宋代，騎射成為游樂的項目。宋王延德的《王延德使高昌記》載：“居民春月多群聚遨樂于其間。游者馬上持弓矢，射諸物，謂之禳災(zāi)。”清代，新疆一些民族中還保留這個傳統(tǒng)技藝。清和寧在《回疆通志》中記載：“……又?jǐn)?shù)十日，回紇老少、男女，鮮花修飾，帽上各簪紙花一枝。于城外極高處，婦女登眺男子馳馬騎射，盡日而散，謂之‘努魯斯’。”在新疆出土的古代文物中，也多有騎射的內(nèi)容。如1972年吐魯番阿斯塔那遺址出土的唐狩獵紋印花絹上，就有人物騎駿馬，挽弓搭箭翻身勁射之雄姿。在新疆各地發(fā)現(xiàn)的巖畫中，挽弓狩獵的圖案更多。

騎馬射箭除了在蒙古族、鄂倫春族、鄂溫克族、哈薩克族等北方少數(shù)民族的生產(chǎn)、生活和打仗中具有實際意義外，其健身娛樂的功能也十分突出。在那達(dá)慕、祭敖包等大型聚會中，都會安排騎馬射箭的表演和比賽。在不遠(yuǎn)處設(shè)置一個實物，或是一個小動物，或是一個壇子、包袱之類。騎手縱馬疾馳，沖向目標(biāo)，在適當(dāng)距離內(nèi)迅速放箭，射中者為勝，可以獲得獎勵。20世紀(jì)50年代末，內(nèi)蒙古自治區(qū)成立了馬術(shù)表演隊，專門訓(xùn)練馬上技巧，騎馬射箭是其中的一項。在馬的跑道旁3～5米處設(shè)立固定箭靶，騎手策馬飛馳，在高速行進(jìn)中放箭射靶，贏得觀眾齊聲喝彩。

騎馬射箭分為定位射和跑馬射。定位射就是坐騎站定后，騎手向目標(biāo)射出箭支。跑馬射箭就是騎手在縱馬飛奔的行進(jìn)過程中向目標(biāo)發(fā)出箭支。1995年，跑馬射箭在第五屆全國少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運(yùn)動會上被列為正式比賽項目。