中國是世界上養(yǎng)馬歷史最悠久的國家之一，大量的考古發(fā)現(xiàn)，我國在5000年前的商朝，作為人類有文字記載的歷史開始，已經(jīng)有了成熟的養(yǎng)馬技術(shù)。2014年，在陜西省歷史博物館舉辦的《驍騰萬里——中國古代馬文化展》中，居于首位的文物是一匹青銅馬。這件商代文物造型簡單憨厚，不足手掌大小，出土于延安市甘泉縣，是國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的青銅馬圓雕藝術(shù)品之一。它的出土充分說明在商代時期，馬的養(yǎng)殖已經(jīng)十分成熟。

周王朝時已經(jīng)設(shè)立了十分完善的馬政制度，馬的飼養(yǎng)也有了十分明確的分工。《周禮》詳細(xì)記載了周王朝嚴(yán)格的馬匹養(yǎng)殖管理辦法?！吨芏Y·夏官司馬》寫到，“惟王建國，辨方正位，體國經(jīng)野，設(shè)官分職，以為民極。乃立夏官司馬，使師其屬而掌邦政，以佐王平邦國。”馬的飼養(yǎng)設(shè)有專門的機(jī)構(gòu)與專職管理官員，《周禮》中的校人、牧師、圉師、人、趣馬、巫馬等職司，分掌馬的放牧、飼養(yǎng)、調(diào)教、乘御和保健等任務(wù)。

我國養(yǎng)育軍馬的歷史最早記載于《史記》。據(jù)《史記·趙世家》記載，戰(zhàn)國時期的趙國，北方大多是胡人（少數(shù)民族或外民族）部落，他們雖然和趙國沒有發(fā)生大的戰(zhàn)爭，但常有小規(guī)模的掠奪戰(zhàn)斗。由于胡人都是身穿短衣、長褲，作戰(zhàn)時騎在馬上，動作十分靈活方便，開弓射箭，運用自如，往來奔跑，迅速敏捷。而趙國軍隊雖然武器比胡人精良，但多為步兵和兵車混合編制，作戰(zhàn)速度與靈活性都很受限制，再加上官兵身穿長袍，甲胄笨重，騎馬很不方便，因此，在交戰(zhàn)中常常處于不利地位。鑒于這種情況，趙國武靈王下令向胡人學(xué)習(xí)騎馬射箭。

要學(xué)習(xí)騎射，首先必須改革服裝，采取胡人的短衣、長褲服式。于是，武靈王于公元前302年開始改革騎兵服飾。武靈王為了在全國推行胡服，首先決定說服自己的親叔叔公子成改穿胡服。公子成是當(dāng)時趙國最有威望的老臣，如果公子成能帶頭穿上胡服，其他人也就易于說服了。武靈王親自到公子成家做工作，他用大量的事例說明胡服的好處，終于使公子成同意并愿意帶頭穿上胡服。在公子成與大臣肥義等人的支持下，武靈王力排眾議，下令在全國改穿胡人的服裝，因為胡服在日常生活中做事也很方便，所以很快得到全國人民的擁護(hù)。

武靈王的胡服措施獲得成功之后，接著訓(xùn)練騎兵隊伍，他命令軍隊改變了原來的軍事裝備，大力發(fā)展騎兵隊伍，趙國的國力從此逐漸強大起來，不但打敗了過去經(jīng)常侵?jǐn)_趙國的中山等國，而且還向北方開辟了上千里的疆域，成為當(dāng)時爭霸中原的“七雄”之一。

趙武靈王實行“胡服騎射”后，馬逐步被中原國家運用于軍事中。此后，騎兵作為一個獨立兵種，開始正式在中原各諸侯國之間盛行，馬的繁殖與培育逐漸受到歷代國家統(tǒng)治政權(quán)的重視。尤其春秋戰(zhàn)國中后期，諸侯各國戰(zhàn)事迭起，隨著戰(zhàn)爭的發(fā)展，騎兵開始大規(guī)模興起，軍馬需求迅速增加，中原地區(qū)逐漸形成了一些產(chǎn)馬區(qū)。據(jù)史料記載，春秋戰(zhàn)國之際已有“千乘之家”、“萬乘之國”以車馬代表財富的語匯。（馬術(shù)雜志，文/王紅玉）