秦始皇統(tǒng)一中國以后，疆界拓展到了游牧地區(qū)，軍馬的輸入與繁殖培育較過去有了很大的進步，騎兵發(fā)展的需要與軍馬的養(yǎng)育促使統(tǒng)治者更加重視馬政，馬的數(shù)量獲得了大幅增加，質(zhì)量得到了進一步的提高。

秦王朝時期，馬政由“太仆”總領(lǐng)。其下屬機構(gòu)，由于文獻缺少，今已不可詳考。但從近年來對秦始皇陵區(qū)出土的云夢秦簡中，就可以窺見秦朝盛大的養(yǎng)馬規(guī)模。首先是京都附近，聚集著以“廄”為單位管理的大批馬匹。京都的馬匹除宮廷使用外，大部分均有軍事意義，如秦二世時“征材士五萬人為屯衛(wèi)咸陽”。其次，在郡縣地方政府中，也有相應(yīng)的馬政機構(gòu)。秦簡中多處出現(xiàn)的“廄嗇夫”、“皂嗇夫”，還有“苑嗇夫”等，這些都是縣屬該機構(gòu)的負責人。此外，秦在邊境游牧地區(qū)也設(shè)有馬政機構(gòu)，蓄養(yǎng)大批的良種軍馬。據(jù)《通典·職官七》記載：秦邊郡有“六牧師令”，每牧師令領(lǐng)有若干牧場。據(jù)秦墓竹簡記載戰(zhàn)國時秦已經(jīng)“車千乘，騎萬匹”，六國統(tǒng)一后，秦朝的軍馬總數(shù)應(yīng)當在10萬匹以上。

漢朝是我國古代軍馬養(yǎng)殖事業(yè)最為繁盛的時期，養(yǎng)馬業(yè)得到了空前的發(fā)展。西漢初建，漢高祖就積極籌集資金發(fā)展軍隊馬業(yè)，高祖四年（公元前203年）開始在全國征收“算賦”，“為治庫兵馬車之用”。官方除政府養(yǎng)殖軍馬外，還積極鼓勵百姓養(yǎng)馬，漢文帝時，頒布了“復馬令”，“令民有車騎馬一匹者，復卒三人”，以免除兵役的辦法鼓勵私人養(yǎng)馬。漢景帝在秦邊郡牧馬苑的基礎(chǔ)上，“益造苑馬以廣用”，擴大邊境游牧地區(qū)軍馬牧場的規(guī)模。據(jù)《漢舊儀補注》記載：“太仆牧師諸苑三十六所，分布北邊西邊，以郎為苑監(jiān)，官奴婢三萬人，分養(yǎng)馬三十萬匹。”由此可知，西漢初期的軍馬生產(chǎn)事業(yè)的發(fā)展已現(xiàn)規(guī)模。

西漢的馬政有太仆主持，除“天子六廄”、“馬皆萬匹”外，太仆屬官“邊郡六牧師苑令”職掌設(shè)在邊郡的36所牧馬場，是西漢馬政的骨干，大部分騎兵的用馬皆從這里取得?！队窈！肪碇杏涊d漢武帝初期僅太仆系統(tǒng)已達36萬匹。武帝抗擊匈奴時前后動用騎兵120多萬，每次參戰(zhàn)騎兵多達10余萬人。

秦朝前期，由于先秦與羌戎長期雜居，引進良馬，對軍馬的改良與繁育已經(jīng)成為其普遍的做法。西漢以后，北方的優(yōu)良馬種繼續(xù)引入內(nèi)地。蒙古馬體質(zhì)粗糙結(jié)實，四肢堅實有力，蹄質(zhì)堅硬，抗嚴寒，適應(yīng)性強。在荒漠、半荒漠地區(qū)生長良好，體型屬兼用型，乘用、挽用持久力強。漢朝通過與匈奴的互市獲得馬匹。自漢武帝時，雙方發(fā)生戰(zhàn)爭，但仍愿意通關(guān)市。只是漢朝通過戰(zhàn)爭獲得的馬匹數(shù)量更大。如漢宣帝本始三年 ( 前71年 )，漢軍與烏孫出擊匈奴，校尉?；莸裙搏@其馬、牛、羊、驢騾、駝七十萬頭；公元89年東漢大將軍竇憲破北匈奴單于于私渠比海，獲其馬、牛、羊、駝百余萬頭。同時匈奴歸降漢朝的人帶來的牲畜就更多。所以《鹽鐵論·力耕》說：“是以騾驢，銜尾入塞，馬，盡為我畜。”對于內(nèi)附歸降的匈奴人，漢朝政府在邊郡地區(qū)設(shè)置“屬國”，“因其故俗，以資安置”，即不改變其原來的游牧經(jīng)濟和生活方式。還在他們生活出現(xiàn)困難時給予接濟。匈奴人與漢人雜居相處，相互學習，逐漸接受了漢文化，匈奴地區(qū)馬匹的大量輸入對漢朝軍馬養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展帶來了極大的促進作用。

漢代大量輸入的另一馬種是浩門馬，它主要產(chǎn)于青藏高原東北部，長期適應(yīng)高原環(huán)境，體質(zhì)粗糙結(jié)實，是挽乘皆宜的地方品種，并以善走對策步著稱，這種步伐可使騎手減輕顛簸之苦，有的馬經(jīng)調(diào)教才會走，有的會永久遺傳給后代。浩門馬傳入河西走廊后形成有名的岔口繹馬，也善走對策步，俗稱“胎里走”。生活在青藏高原西北部的羌族人，約在三、四千年前就在湟水流域至青海湖周圍游牧，放養(yǎng)包括馬在內(nèi)的各種牲畜。周秦時所稱的“西蕃馬”，《穆天子傳》記載周穆王西巡各地所獻的馬，以及《竹書紀年》中周孝王五年西人來獻馬，大多都是該地所產(chǎn)。東漢時羌人屢屢反叛，成為漢朝西部的主要邊患。在與羌人的戰(zhàn)爭中，漢朝得到的牲畜數(shù)量很大。如東漢和帝永元元年 (89年)，護羌校尉鄧訓，“發(fā)涅中秦胡、羌兵四千人，出塞掩擊 (迷吾子) 謎唐于寫谷，斬首六百余人，得馬、牛、羊三萬余頭。”

漢朝除了從北方，西北平原引進優(yōu)良馬種外，西南山區(qū)出產(chǎn)的馬種也不斷傳入內(nèi)地。云、貴、川、黔等省由于地形復雜，自然生態(tài)多樣。自古以來，居住在這里的各個民族就根據(jù)當?shù)氐纳瞽h(huán)境選育馬匹，培育出許多優(yōu)良品種。西南馬體形矮小，但挽力強，善走山路，適于馱乘，是山區(qū)理想的運輸工具。秦漢時期，這里生活著夜郎、邛都、越、笮、冉、白馬等十多個少數(shù)民族。他們有的過著定居的農(nóng)業(yè)生活，有的過著游牧生活，“隨畜遷徙，勿常處。”漢武帝時在西南設(shè)置郡縣，西南與內(nèi)地的聯(lián)系更加密切。至東漢時還在西南設(shè)立牧苑養(yǎng)馬，開發(fā)這里的種馬資源，民間商人從事馬匹販賣的就更多。

從漢武帝時開始，西域馬匹也是中國馬種的又一重要來源。西域是馬的故鄉(xiāng)，盛產(chǎn)名馬，尤其以烏孫馬和大宛馬最為著名。這些馬屬沙漠種系統(tǒng)，品種特點是體輕、干燥、靈活。中原馬與之雜交后，體形由挽型變?yōu)橥斐思嬗眯停饷灿纱植谧兊母稍锝Y(jié)實，性情變得更為靈敏，行動變得敏捷，役用挽力沒有減少，速力則有了增加。正是由于這些馬具有這些突出優(yōu)勢，漢武帝才不惜代價也要引進這些馬。

漢武帝元景四年的秋天，有個名叫“暴利長”的敦煌囚徒，在當?shù)夭兜靡黄ズ寡獙汃R獻給漢武帝。漢武帝得到此馬后 , 心喜若狂 , 稱其為“天馬”。并作歌詠之 , 歌曰：“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮萬里，今安匹兮龍為友”（出自《漢書·平準書》）。僅有一匹千里馬怎能改變國內(nèi)馬的品質(zhì)？為奪取大量“汗血馬”，西漢政權(quán)與當時西域的大宛國進行了兩次血腥戰(zhàn)爭。

上面的不同事例均說明，漢朝是我國軍馬繁育與發(fā)展最為輝煌的歷史時期，也是軍馬在戰(zhàn)爭中大展宏圖的歷史時期。（馬術(shù)雜志，文/王紅玉）