古英國時期因為沒有國際公認(rèn)的度量單位，所以人們往往用自己的腳來測量實地的面積，用自己的手掌來測量馬的體高。

難改的習(xí)慣

俗話說“人有大小，馬有高低”。因此測量馬的體高顯得很重要，尤其在馬匹登記、馬市交易等場合。以歐洲為主導(dǎo)的世界多數(shù)國家都用cm作測量的標(biāo)準(zhǔn)單位。但是在英國、美國、加拿大、澳大利亞等國仍然有沿用“掌寬”（以下亦簡稱“掌”）的習(xí)慣，在很多有關(guān)馬的書籍、雜志、報刊中使用“掌寬”的頻率依然較高。在實際應(yīng)用中，包括以英語為母語的國家的人們對這個概念常常會產(chǎn)生誤解。故有在此說一說的必要。

在英國、美國、加拿大，愛馬、養(yǎng)馬、賽馬、騎馬是一個傳統(tǒng)。在過去，養(yǎng)馬人沒有體尺，如何測量馬的體高呢？他們發(fā)明了用手掌，即用手掌的寬度從地上沿著馬的前腿到馬的鬐甲，測量的時候用兩手交替地測量和數(shù)數(shù)，數(shù)到多少個就是多少“掌”。

養(yǎng)馬人之間，互相盤問馬的體高時經(jīng)常會問：“多少掌？”回答也很簡單，比如“15掌”，一目了然，這個習(xí)俗一直延續(xù)到了現(xiàn)在。不但對馬、矮馬，就是對驢、對騾子也是這樣，因為它們都是一個馬屬的動物。習(xí)慣成自然。你若是跟美國人用厘米說馬的體高，他還要轉(zhuǎn)換到“掌寬”才能明白。但是，不同男人手掌寬度的大小也是不相同的，所以，最后大家做了一個統(tǒng)一規(guī)定，即以標(biāo)準(zhǔn)男人的手掌寬度為一個掌寬，亦即1個掌寬等于4英寸，即等于10.16cm。在這里，再一次提醒，掌寬和英寸的關(guān)系是4進(jìn)制的。

掌寬的表示法

字母h代表掌“hands”，或者h(yuǎn)h是“掌高”(hands high)。

矮馬與大馬的區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)

關(guān)于矮馬(Pony)和馬(Horse)世界的區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)是按掌寬的高度來劃分的，而不是以厘米來劃分的。矮馬的標(biāo)準(zhǔn)就是體高小于14.2hh，而高于此值的就叫馬。有一些國家可能略有不同，如澳大利亞的標(biāo)準(zhǔn)就是14.0hh。

手和腳

英國的長度單位“掌寬”是用來測量馬的體高，還有另一個單位“英尺”，即一個腳(foot)的長度，是用來測量鞋的標(biāo)準(zhǔn)，很明顯最初這些都是一個自然尺度。

1掌寬(hands)=4英寸(inches)=10.16cm

1英尺(foot)=12英寸(inches)=30.48cm

英寸也是一個“自然”度量單位，原為盎格魯-撒克遜的長度單位，來源于三顆大麥粒（馬很喜歡吃大麥）的長度，約合2.54cm。

掌寬的正確表示法

下面就是幾個例子，請牢記小數(shù)點前是“掌寬”，小數(shù)點后是“英寸”。

15.0hh (或?qū)懽?5hh)——代表馬有15掌寬的高度。

15.1hh——代表馬有15掌寬，加上1英寸的高度。

15.2hh——代表馬有15掌寬，加上2英寸的高度。

15.3hh——代表馬有15掌寬，加上3英寸的高度。

15.4hh——這樣寫是錯誤的，因為1掌寬等于4英寸，應(yīng)該進(jìn)位，寫作16.0hh。

15.5hh——這樣寫是錯誤的，如果你是指15掌加上0.5掌，正確的寫法是15.2hh。

如何換算？

14.2hh如何換算成厘米，有兩種方法：

（1）小數(shù)點前用掌寬，小數(shù)點后用英寸。1掌寬=10.16cm，14×10.16=142.24，另外再加上2英寸，1英寸等于2.54cm，則2英寸等于5.08cm。故14.2hh=147.32cm。

（2）全部換算成英寸，1掌寬等于4英寸，14掌寬等于56英寸，另外加2英寸，共計58英寸，1英寸等于2.54cm，故14.2hh=147.32cm。

如果遇到分?jǐn)?shù)的情況，則基本原理相同：

14.1-3/4hh ，此值介于14.1和14.2之間，先換算成英寸：14×4＋1.75＝57.75（英寸），轉(zhuǎn)換為146.69cm。

20.2-3/4hh，即20掌，2.75英寸，20×4＋2.75＝80.75英寸，合210.19cm。

掌寬、英寸、厘米轉(zhuǎn)換表

（馬術(shù)雜志）