馬刺是指一種較短的尖狀物或者帶刺的輪，連在騎馬者的靴后根上，用來刺激馬匹的裝備。它是騎手用于輔助騎乘的，一般為金屬制作，是除人體自然輔助以外的輔助。馬刺的主要用途是加強(qiáng)（對(duì)腿、騎坐、手、聲音）傳達(dá)騎乘的指示。幾乎所有有關(guān)馬的運(yùn)動(dòng)都有使用馬刺（賽馬除外），同時(shí)幾乎所有與馬術(shù)運(yùn)動(dòng)相關(guān)的組織都對(duì)所使用馬刺的設(shè)計(jì)、使用和懲罰制定了相關(guān)的約束條款，虐待的做法會(huì)被認(rèn)為是違規(guī)的。

卑劣的人不配使用馬刺

馬刺的使用歷史能追溯到古羅馬或者更遠(yuǎn)的時(shí)期。早期的馬刺頭部比較鋒利，是用釘狀物從馬刺壁內(nèi)側(cè)向外釘出后形成的。11世紀(jì)的馬刺是直的，而我們今天使用的帶彎曲馬刺頭的馬刺是12世紀(jì)才被發(fā)明出來的。但馬刺真正被廣泛使用是在14世紀(jì)，我們今天看到的馬刺滑輪早期也是固定死的。

1302年的“馬刺戰(zhàn)役”中，法國的騎兵被今天比利時(shí)的佛蘭芒人打敗，他們將繳獲來的馬刺掛在他們的教堂慶祝勝利以羞辱法國騎士。今天我們?cè)谟⑹津T乘中經(jīng)常使用的“威爾士王子”馬刺就是14世紀(jì)時(shí)期使用的“馬刺”演變過來的。中世紀(jì)時(shí)期，金色馬刺是“騎士身份”的象征，而那些“準(zhǔn)騎士”他們使用的馬刺則是銀色的，因?yàn)榻鹕R刺被認(rèn)為是騎士地位的尚方寶劍，所以“獲得金色馬刺就是榮獲騎士身份”。在一些中世紀(jì)的騎士降級(jí)儀式上重要的環(huán)節(jié)就是拿菜刀把騎士的馬刺截下來以表示這位騎士已經(jīng)免去了該榮譽(yù)。

在描寫歐洲騎士生活的小說里也經(jīng)常可以看到有關(guān)馬刺的描寫，司各特的《英雄艾文荷》，塞萬提斯的《堂吉柯德》，《羅賓漢》盡管不是寫騎士的但也提到過馬刺，并且在《羅賓漢》里還提到過馬刺是騎士精神的象征，卑劣的人不配使用馬刺。

不同項(xiàng)目搭配相應(yīng)的馬刺

騎術(shù)中使用馬刺就像書畫中使用細(xì)筆一樣，騎手通過馬刺傳達(dá)給馬匹的指令動(dòng)作是非常的微妙的，旁人是幾乎觀察不到的。無論是舞步還是障礙，只有騎手騎乘技術(shù)達(dá)到一定的水平后才能夠使用馬刺，其中：騎坐、大腿和膝蓋自然向內(nèi)貼、腳的位置、腳后跟保持向下等等都是決定該騎手是否適合使用馬刺的因素。

穿戴馬刺時(shí)，馬刺的頭應(yīng)朝下，如果有扣袢的話，扣袢要朝外。根據(jù)項(xiàng)目不同，使用的馬刺也不同。用于西部騎乘的馬刺外表雕刻華麗，帶有可轉(zhuǎn)動(dòng)滾輪。在西部騎乘中，由于西部鞍的鐙帶較硬并且長，所以騎手的腳與馬之間的距離相對(duì)較遠(yuǎn)，因而西部馬刺的馬刺頸部較長，滾輪的直徑也比較大。英式騎乘中使用的馬刺非常柔滑，纖細(xì)，設(shè)計(jì)保守。馬刺頸部較短，由于騎手的腳離馬匹之間距離非常近，所以馬刺頭部比較圓而且鈍。雖然有的英式馬刺也有裝配齒輪或者平滑的滾輪，但是英式騎乘中很少有人用這樣的馬刺。在舞步中使用的馬刺功能更為復(fù)雜，馬刺傳達(dá)的信息也比較復(fù)雜，比如說：橫向移動(dòng)、后肢旋轉(zhuǎn)、腰向內(nèi)、腰向外、騰空等等。

舞步騎手傾向于使用帶球形圓頭的“沃特福德”式馬刺。與舞步不同，獵狐和障礙騎手則傾向于使用平頭的馬刺，因?yàn)檫@樣易于騎手給馬發(fā)出向前走的指令，比如說“威爾士王子”式馬刺就是這種馬刺的典型代表，是障礙中應(yīng)用得最廣泛的馬刺。而速度賽不使用馬刺，是因?yàn)樗俣荣愹T師的腳與馬匹無明顯的接觸。

初步使用馬刺，應(yīng)先彎曲腳踝然后往內(nèi)側(cè)輕壓馬匹。如果騎手出現(xiàn)腿部不經(jīng)心的左右晃動(dòng)或者不平穩(wěn)的騎坐導(dǎo)致不小心刺到馬匹，這會(huì)惹怒、驚嚇或分散馬匹的注意力。長期不正確使用馬刺，會(huì)使馬匹失去腿部輔助的敏感性。馬刺使用不當(dāng)也會(huì)引發(fā)一些嚴(yán)重的后果，如：尥蹶子、掙脫狂奔等。（馬術(shù)雜志）