熟悉馬的朋友都知道，馬站立時常會使其一后腿不負重，蹄尖著地，從而使休息片刻，這種行為稱之為「歇蹄」。

人站立久了就會腰酸腿疼，想找個地方坐一下，最好能躺一下。馬站立久了，肢體也會出現(xiàn)疲勞，馬是通過歇蹄使相應的肢體得到休息。由于處于食物鏈的底端，自然界中的馬需要時刻準備應對天敵的捕殺，它們躺下休息的時間非常少，大部分都是站立休息。這或許就是馬為什么要歇蹄的根本。

馬的前腿負擔了其60％左右的體重，而后肢只負擔了40％左右。從承受的力度來說，前肢因承受的重量更多，應該更容易疲勞，所以馬更應該歇前蹄。然而，正常的馬匹會輪流歇后蹄，卻不歇前蹄。如果馬出現(xiàn)歇前蹄，表明這匹馬前肢出現(xiàn)了問題。

那么，馬為什么不歇前蹄呢？

馬不歇前蹄，是因為它的前肢結構非常適宜站立，而且前蹄較大，易于負重，不容易疲勞。

對比前腿重力垂線，后腿重力垂線沒有貫穿后腿骨骼和關節(jié)，這些骨骼和關節(jié)要么在重力垂線前，要么在其后。這就致馬匹在站立時，后腿的肌肉要一直和骨骼一起負擔身體重量，這樣后肢肌肉就容易出現(xiàn)疲勞。此外后腿是馬的動力系統(tǒng)，后肢肌肉發(fā)達，腱質較少，收縮力強，抗疲勞能力差，也容易疲勞。而且后蹄較小，也不易負重。

因此，正所謂結構決定功能，馬的前腿和后腿的結構決定了前腿不易疲勞，后腿易疲勞，這就是馬只歇后蹄的原因。