借物寄情。馬是相對較早進(jìn)入文人眼中的動物，也是中國傳統(tǒng)文化中一個很重要的文化意象。馬在外形上給人一種陽剛、健美的感覺，而且性格誠實、忠厚，所以很早就成為文人自喻的動物。

最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中詠馬的詩作就占了50多篇，或展示國威，或寄予人們對生命對繁衍的渴望，或表現(xiàn)英雄的情懷。以《全唐詩》為例，據(jù)統(tǒng)計，在題中和句中有「馬」的是899條；在題中和句中有「騏驥」的是31條?？梢哉f，詠物的作品在唐代進(jìn)入了發(fā)展的巔峰，大量詩人開始寫詠物類的作品。

《詠物詩提要》里提到：「昔屈原作《橘頌》，荀況賦蠶，詠物之作，萌芽于是，然特賦家流耳。漢武之《天馬》，班固之《白雉》、《寶鼎》，亦皆因事抒文，非主于刻畫一物。沿及六朝，此風(fēng)漸盛?！苟搅颂拼摹格R」意象大致分成了兩類：一類是寶馬、駿馬、千里馬；一類是病馬、老馬、瘦馬。而這兩類意象的劃分也有著鮮明的時代特征：「寶馬、駿馬、千里馬」多出現(xiàn)在初唐和盛唐；「病馬、老馬、瘦馬」多出現(xiàn)在中唐和晚唐。以《全唐詩》為例，其中寶馬和老馬這兩個意象在初，在初唐和盛唐時期中，寫到寶馬的有25首，寫到老馬的有2首；而在中唐和晚唐時期中，寫到寶馬的有6首，寫到老馬的有12首。

一個時代的興衰從文人對馬的詠歌可見一斑。