中國(guó)西南的貴州，是著名的多山、少水少數(shù)民族地區(qū)，一直以來(lái)，這里的賽馬都鮮為人知，筆者也是直至最近才有所了解。在貴州本地，向來(lái)流傳著“苗族斗牛、水族賽馬”的俗語(yǔ)，水族是外遷入黔的外來(lái)民族，而馬作為運(yùn)輸工具，一直陪著水族的祖先從河南一直輾轉(zhuǎn)至中國(guó)西南的貴州。此后又因?yàn)轳R匹良好的通過(guò)性能，使水族在貴州定居之后，仍然利用馬匹馱運(yùn)東西、騎乘甚至耕田犁地，因此水族也與馬匹結(jié)下了不解之緣。

據(jù)筆者了解，以前為了判斷馬匹是否能力出眾，因此水族賽馬也不是以平地賽馬為主，而是以貴州常見(jiàn)的山坡作為比賽場(chǎng)地。因?yàn)橘愸R一般是在水族春節(jié)“端節(jié)”舉行，因此賽馬的山坡也被水族人稱為“端坡”，久而久之，端坡賽馬也就成為水族賽馬的代稱。

說(shuō)起端坡賽馬，不得不說(shuō)起水族的另一種特有樂(lè)器——銅鼓。貴州自古以來(lái)瘴氣密布、氣候濕潤(rùn)，如果使用動(dòng)物毛皮作為戰(zhàn)鼓則很容易受潮影響演奏效果，因此貴州各族多用銅鼓作為征戰(zhàn)通信之用。而水族銅鼓的演奏更具特色，演奏必須兩人，一人敲鼓一人捧一木盆立于鼓后，當(dāng)鼓錘落向銅鼓表面之時(shí)，捧木盆的人則隨著節(jié)奏，將木盆口對(duì)準(zhǔn)銅鼓底部，不斷移動(dòng)，與銅鼓形成不同的共振效果，形成不同的鼓點(diǎn)來(lái)傳遞消息。為了配合這種演奏方式，銅鼓也是懸空而掛，鼓面垂直于地面，這種放置、演奏方式也是水族所獨(dú)有。