馬匹福利需要最先考慮。英國馬會(BHS)一直致力于通過其各部門——包括教育和安全部門，確保馬匹福利始終是最主要的關注點。那些依靠馬匹作為收入來源的個人或組織（例如馬術俱樂部）知道沒有馬匹就沒有生意——因此它們的福利至關重要。

如果我們不從商業(yè)視角，僅僅從人道主義和關懷的角度來看，忽視任何種類的動物的福利都是殘酷的，特別是那些幾乎完全依賴我們飼喂食物和水，并且提供照料的動物。從客戶服務的角度來看，如果馬沒有得到很好的照顧（保持干凈，健康），就可能發(fā)生意外，這肯定會影響到你和你的管理。除了商業(yè)之外，照顧這些美好的動物也是我們應該做的正確且人道的一件事。

總體來說，購買馬匹的裝備和生活中的其他東西一樣，你的支付會得到回報。我們都需要了解擁有或照顧馬匹的花費，無論我們是作為經(jīng)營馬術俱樂部的管理者、馬主還是作為每周只騎一次馬的客戶。無論我們是在談論馬廄、馬鞍還是馬匹運輸車，它們的費用都是不一而定，但如果它的設計很差又或者保養(yǎng)得不好，那對馬和人來說都是一種負擔。設備的設計必須具有成本效益、實用且兼具安全性，使馬感覺舒適，并且騎手或使用者不會感到有風險存在。同時它也必須相對便于打理、清潔和維護。

馬匹運輸

在英國，車輛靠左側(cè)行駛，而在中國則是靠右側(cè)行駛。在英國用運馬車運馬的標準做法是讓它們頭朝著人行道（向左）而不是面向車輛行駛的一邊，這有助于它們呼吸到更好的空氣，并且不會被交通噪音影響。在中國，有的運馬車的車廂，其配置設計與英國運馬車相同，但由于中國是右側(cè)行駛，可憐的馬兒就要將頭朝向道路中心，這可能會使它們很痛苦。理想情況下，馬匹需要面向另一個方向（右側(cè)）而不是面向道路中心的方向。

在牽馬下車的時候，有些運馬車不正確的隔板配置和設計，使得馬匹在運馬車上幾乎不能轉(zhuǎn)身，而不得不從運馬車上倒退著下來，這是有潛在危險的。不正確的隔板設計讓馬不能掉過頭來看運馬車的坡道。

運馬車的通風必須充足，運馬車兩側(cè)要有足夠的通風口以保證空氣流通。記住所有的玻璃窗必須要安上護柵，以防止馬匹傷到自己。地面非常重要。馬匹在運輸過程中需要感到安全和自信，這樣在運馬車轉(zhuǎn)彎或急剎車時它們才不會驚慌；一定不要用光滑的地面，比如木質(zhì)地面，除非上面鋪了防滑材料，地面上還要有排水孔，以便于尿液之類的液體可以通過。在地面上鋪設橡膠墊或墊料會讓馬感到安全和受到保護。沒有什么比開車的時候聽到馬摔倒并開始恐慌更可怕的了；一旦馬遭受了這樣的創(chuàng)傷，就需要推遲行程。

考慮運馬車或拖車坡道的陡度。如果斜坡太陡且沒有覆蓋防滑材料，許多馬會害怕滑倒而不愿意走向運馬車；有時可以通過將運馬車倒車至混凝土坡道來克服這種情況，將運馬車的坡道覆蓋其上，使馬的上車角度更加水平。

卡車應有足夠的頂部照明。如果你要載著馬匹過夜，你需要能夠看到車廂內(nèi)，并能檢查馬匹的狀況是否良好。運馬車內(nèi)安全可靠的拴馬處也很重要。把馬拴在窗柵、隔板和燈上是危險的。應該有一個特定的環(huán)，在運輸過程中可以把馬拴在上面。記住，不要綁得松到它們幾乎可以掉頭，也不要短到它們不能移動。馬匹必須有足夠適合的空間。對于馬來說，它們必須能夠站起來，而不會撞到車頂。我們需要節(jié)約成本，但在馬匹的安全和舒適方面，必須要重視。馬匹站在車上時，它們的頭不能撞在車頂上——若不然可能會對馬匹造成嚴重傷害。

給運輸中的馬吃點東西是個好主意，例如，一個小干草網(wǎng)；這能讓它們放松，并阻止它們變得煩躁。水是必不可少的——每次運輸中都要帶足夠的水和水桶。為馬準備合適的馬衣——無論天氣寒冷或炎熱。

如果發(fā)生緊急情況，你或馬房助理必須能夠進入車廂內(nèi)部。在駕駛室附近開一扇小門是最好的選擇，這樣如果途中遇到問題，有人可以照看馬匹并處理問題。不要忘記定期停車，特別是長途運輸且天氣炎熱時，馬在旅途中需要水和食物。在開始運輸之前，務必進行必要的檢查，由于沒有燃料、水或油而發(fā)生故障一定是你最不希望看到的。

影響馬匹福利的其他方面

馬廄和設施——馬廄是否足夠大，能否讓馬躺下在不撞到墻壁的情況下站起來？是否有足夠的穩(wěn)定設施（但不需要過多）？例如自動喂食系統(tǒng)、自動飲水機，以及放置或懸掛水桶的地方？馬廄中是否有一到兩個明顯的拴馬環(huán)？地面防滑了嗎？地面能夠排水嗎？是否能保證無氣流的良好通風？是否有足夠的照明——自然照明和人工照明？所有的電線和開關都是馬夠不著的并且防水的嗎？馬廄里是否有明顯的突起，會讓馬傷害到自己嗎？門口夠?qū)捵阋栽试S馬通過嗎？門的設計安全嗎？屋頂夠高嗎？

馬廄之間的走道——馬廄的走道是否防滑？俱樂部內(nèi)是否有嚴格的“禁煙”要求和穩(wěn)定的綜合設施？馬匹在馬廄之間是否有足夠的空間安全行走？如果馬被拴在走道上，它們會不會被其他馬咬傷？客戶和馬主是否能安全地從被拴在走道上的馬旁邊走過？走道內(nèi)是否有尖銳的突出物，例如突出的水龍頭、管道、鞍架、釘子、工具等？

場地——場地表面安全嗎？是否維護良好？必要時是否會平整并澆水？周圍的圍欄安全且維護良好嗎？場地大門是否向外打開以減少事故？入口處是否清楚地張貼了“規(guī)則及注意事項”？周圍的圍欄墻壁是否平整，沒有危險的突起？場地在潮濕的天氣會排水嗎？障礙是否被整齊安全地存放好了？

包括大門在內(nèi)的放牧場——圍欄是否安全，是否有釘子和破損的圍欄會傷害馬？入口大門的位置是否合理，以便于進出？大門是否足夠?qū)?，可以安全進出？場內(nèi)有24小時的水嗎？供水是否定期檢查和更換？場內(nèi)或附近有危險的垃圾嗎？馬有遮陽傘嗎？馬匹放牧期間是否有定期檢查？馬有同伴嗎？有有毒的植物嗎？

馬具——所有的馬具是否被安全地固定了，或者是否會給馬帶來不適？汗屜或馬鞍需要清潔、修補或更新嗎？銜鐵是否定期清洗了，以避免口腔疼痛？是否定期檢查了蹄釘，必要時修理？蹄鐵是否定期清洗和檢查了？護腿和綁腿定期檢查清潔了嗎？馬蹄是否按要求涂了蹄油？

正如你所看到的，這是一個長長的列表，這些只是我們在馬身邊工作或與馬共事時需要注意的馬福利相關的幾個方面。我們需要時刻注意馬，注意它的環(huán)境、設備、食物、行為和它的福利。為什么我們要和馬一起工作，為什么要騎馬，因為我們愛它們，尊重它們，因為它們是奇妙的生物。我們要時刻照顧它們，這樣我們才能真正地享受它們的陪伴。（馬術雜志，文/Jeremy Michaels 翻譯/張荔 圖/天星調(diào)良馬術）